「rev」は「revolution（回転）」の短縮形で、エンジンの回転を指す。

「revolution」は19世紀・20世紀にエンジンの回転数を表す言葉として使われ、「rev」は20世紀初頭に自動車分野で短縮形として生まれた。

当初はエンジンの回転数を指していたが、後に比喩的に活発化や盛り上がりの意味も持つようになった。