「retreat」は古フランス語の「retret」に由来し、「re-」は「後ろに」、「trait」は「引く」を意味しました。

「retret」は中英語の「retret」に変わり、最終的に現代英語の「retreat」になりました。

最初は「引き下がる」を意味しましたが、時間とともに「位置や状況から撤退する」という現在の意味に進化しました。