「retardation」はラテン語の「retardatio」に由来し、「re-」は「後ろに」、「tardare」は「遅らせる」を意味しました。

「retardatio」はフランス語の「retardation」に変化し、中英語を経て現代英語の「retardation」になりました。

最初は「遅らせる、遅延させる」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。