「repayment」はラテン語由来の接頭辞「re-」と古フランス語の語「paiement」から来ており、「re-」は「戻る・再び」を意味し、「paiement」は最終的にラテン語の「pagare（支払う）」に由来します。

「repayment」は中英語で接頭辞「re-」と古フランス語の「paiement（payment）」が結び付いてでき、その後現代英語の「repayment」へと発展しました。

当初は「（金を）払い戻す行為」を意味しており、後の用法でもその基本的な意味は保たれつつ、個々の返済額（分割払いの各回）を指す用法も一般化しました。