「reoffender」は英語に由来し、接頭辞「re-」（ラテン語の「re-」で「再び」の意）と動詞「offend」（ラテン語「offendere」に由来）、および動作主を示す接尾辞「-er」から成る。

「offend」はラテン語の「offendere」から始まり、古フランス語の「offendre」を経て中英語の「offenden」となり、最終的に現代英語の「offend」になった。そこに接頭辞「re-」が付されて「reoffend」になり、接尾辞「-er」によって「reoffender」が生じた。

元はラテン語で「打つ・ぶつかる（意）」を意味していたが、時間とともに「（法律や道徳に）違反する」という意味に変化した。そこから「reoffender」は「再び違反・犯罪を犯す人」という意味になった。