「relict」はラテン語の「relictus」に由来し、「re-」は「後ろに」、「linquere」は「残す」を意味しました。

「relictus」は古フランス語の「relicte」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「relict」になりました。

最初は「残されたもの」を意味しましたが、時間とともに「生き残った残存物」や「未亡人」という現在の意味に進化しました。