「refuse」はラテン語の「refusare」に由来し、「re-」は「戻す」、「futare」は「注ぐ」を意味しました。

「refusare」は古フランス語の「refuser」に変わり、中英語を経て現代英語の「refuse」になりました。

最初は「戻す、または拒絶する」を意味し、時間とともに「何かを断る、または拒絶する」という現在の意味に進化しました。