「refugee」はフランス語の「réfugié」に由来し、「réfugier」は「避難する」を意味しました。

「réfugié」は17世紀後半に英語の「refugee」に変わり、最初はフランスから逃れるユグノーを指しました。

最初は「避難を求める人」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。