「referee」はフランス語の「référé」に由来し、「référer」は「参照する」を意味しました。

「référé」は19世紀に英語の「referee」に変化しました。

最初は「何かが参照される人」を意味しましたが、時間とともに「試合や競技を監視し、ルールが守られていることを確認する公式」という現在の意味に進化しました。