「reconfigure」はラテン語の「configurare」に由来し、「con-」は「共に」、「figurare」は「形作る」を意味しました。英語ではこの語から'configure'が作られ、接頭辞're-'（「再び」）が付けられました。

「reconfigure」は英語の接頭辞're-'と動詞'configure'（ラテン語'configurare'が古仏語などを経て英語に入ったもの）を組み合わせてできました。'configure'はロマンス語系を経て英語に入り、後に技術的な意味で使われるようになりました。

もともとは「一緒に形作る」という意味でしたが、次第に「配置・設定する」という意味になり、'reconfigure'は「その配置を再び変更する／別のやり方で設定する」という現在の意味になりました。