「quintessentially」は中世ラテン語の「quintessentia」に由来し、「quinta」は「5番目」、「essentia」は「本質」を意味した。

「quintessentia」は英語の「quintessence」に変化し、そこから形容詞「quintessential」と副詞「quintessentially」が派生した。

元々は「第五元素」や「最も純粋な形」を意味していたが、時代とともに「最も典型的な例」という現在の意味に変化した。