「purr」は中英語の「purren」に由来し、「purr-」は「低い連続的な振動音を出すこと」を意味していました。

「purren」は現代英語の「purr」に変化しました。

最初は「低い連続的な振動音を出すこと」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じです。