「public-driven」は「public」と「driven」の組み合わせから来ており、「public」は「人々全体に関すること」を意味し、「driven」は「操作または制御されること」を意味する。

「Public」はラテン語の「publicus」から来ており、「driven」は古英語の「drīfan」から来ている。

当初、「public」は「人々に関すること」を意味し、「driven」は「推進または動機付けられること」を意味した。これらが組み合わさって「一般大衆によって動機付けられる」という意味に進化した。