「pruritogen」は新ラテン語／近代英語に由来し、特にラテン語の「pruritus」とギリシャ語・ラテン語の結合形「-gen」から来ている。ここで「prurire」は「かゆむ」を意味し、「-gen」は「生じさせる」を意味する。

「pruritogen」はラテン語の「pruritus」と接尾辞「-gen」を組み合わせた新ラテン語／医学造語として作られ、最終的に現代英語の医学用語「pruritogen」になった。

当初は「かゆみを生じさせるもの」を意味し、時間が経っても「掻痒（かゆみ）を引き起こす物質」という現在の意味にほぼ変わっていない。