「provoke」はラテン語の「provocare」に由来し、「pro-」は「前へ」、「vocare」は「呼ぶ」を意味しました。

「provocare」は古フランス語の「provoquer」に変わり、中英語を経て現代英語の「provoke」になりました。

最初は「呼び起こす」を意味しましたが、時間とともに「反応を引き起こす」という現在の意味に進化しました。