「プロバイダー指向」は「プロバイダー」と「指向」の組み合わせに由来し、「プロバイダー」は商品やサービスを提供する存在を指し、「指向」は特定の焦点に向けられていることを意味します。

「プロバイダー指向」は、サービス提供者のニーズを消費者のニーズよりも優先するシステムやアプローチを説明する必要から進化しました。

当初は「プロバイダーのニーズに焦点を当てた」という意味で、現代でもこの意味はほぼ変わっていません。