「プロバイダー主導」は「プロバイダー」と「主導」の組み合わせに由来し、「プロバイダー」はサービスや商品を提供する主体を指し、「主導」は動機付けられたり制御されたりすることを意味します。

「プロバイダー」と「主導」は英語で何世紀にもわたって別々に使われてきましたが、「プロバイダー主導」という組み合わせは、現代のサービス指向の文脈を反映した最近の発展です。

当初、「主導」は「推進または動機付けられた」を意味し、「プロバイダー」と組み合わせることで、プロバイダーの利益に影響されるシステムやサービスを説明するように進化しました。