「prostitute」はラテン語の「prostituere」に由来し、「pro-」は「前に」、「statuere」は「設置する」を意味しました。

「prostituere」はフランス語の「prostituer」に変わり、中英語を経て現代英語の「prostitute」になりました。

最初は「公にさらす」という意味でしたが、時間とともに「支払いのために性的活動に従事する」という現在の意味に進化しました。