『propel』はラテン語の『propellere』に由来し、『pro-』は『前へ』、『pellere』は『駆動する』を意味しました。

『propellere』はフランス語の『propeller』に変化し、中英語を経て現代英語の『propel』になりました。

最初は『前進させる』を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。