「プロパガンディスト」はラテン語の「プロパガンダ」に由来し、「広める」という意味の「プロパガーレ」の動名詞形です。

「プロパガンダ」は17世紀に英語に取り入れられ、「プロパガンディスト」はプロパガンダを広める人を指す派生語として登場しました。

当初は宗教的教義を広める行為を指していましたが、時を経て偏った情報の拡散を意味するようになりました。