「prohibitory」はラテン語、特に後期ラテン語の語『prohibitorius』に由来し、接頭辞『pro-』は「前へ／遠ざける」、『habēre（hibere）』は「保持する／持つ」を意味した。

『prohibitorius』は中世フランス語の形（例：'prohibitorie'）を経て中英語の『prohibitory』となり、最終的に現代英語の形になった。

当初は「遠ざける・抑える働きをする」という文字通りかつ法的な意味合いが強かったが、時を経て「禁止する・妨げる」というより広い意味に発展した。