「pro-laborism」は接頭辞「pro」（ラテン語 'pro'：〜のための）、語「labor」（ラテン語 'labor'：働き）および接尾辞「-ism」（ギリシャ語 '-ismos'：慣行・教義・主義）から成る語です。

「labor」は古フランス語やラテン語の影響で中英語の「labour」として入来し、19世紀に政治的傾向を表す接尾辞「-ism」を付けて「labourism／laborism」が生じました。さらに現代英語で支持を示す接頭辞「pro-」を加えた複合語として「pro-laborism」が形成されました。

元々「labor」は「働き・労働」を意味しましたが、次第に「labourism／laborism」は組織化された労働やその支持に関する政治的傾向を指すようになり、「pro-laborism」はその運動や政策を支持することを意味するようになりました。