「privilege」はラテン語の「privilegium」に由来し、「privus」は「個人の」、「lex」は「法律」を意味しました。

「privilegium」は古フランス語の「privilege」に変わり、中英語を経て現代英語の「privilege」になりました。

最初は「1人に適用される法律」を意味しましたが、時間とともに「特別な権利や利点」という現在の意味に進化しました。