「price-gouging」は「price」＋「gouging」から成る複合語です。動詞 'gouge' は中英語・古フランス語の「gouge」（彫刻刀・切り出す道具）に由来し、元は「切り出す・えぐる」という意味を持っていました。

『gouge』は元々古フランス語・中英語で道具（彫刻刀）を指し、その後比喩的に「えぐる」から「（金を）搾り取る・法外に請求する」という意味に発展し、『price gouging』は法外な価格引き上げを指す複合語として定着しました。

当初は「切る・えぐる」という文字どおりの意味でしたが、次第に比喩的に「搾取する・法外に請求する」という意味に変化し、『price-gouging』は現在「過度・不当な値上げ」を指します。