「prevaricate」はラテン語の「praevaricari」に由来し、「prae-」は「前に」、「varicare」は「またがる」を意味しました。

「praevaricari」は後期ラテン語の「praevaricatus」に変わり、中英語を経て現代英語の「prevaricate」になりました。

最初は「曲がって歩く」という意味でしたが、時間とともに「言い逃れをする」という現在の意味に進化しました。