「prevalent」はラテン語の「praevalent-」に由来し、「prae-」は「前に」、「valere」は「強い」を意味しました。

「praevalent-」はフランス語の「prévalent」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「prevalent」になりました。

最初は「強いまたは力強い」を意味しましたが、時間とともに「広く行き渡っているまたは一般的な」という現在の意味に進化しました。