「prevail」はラテン語の「praevalere」に由来し、「prae-」は「前に」、「valere」は「強い」を意味しました。

「praevalere」は古フランス語の「prevaloir」に変わり、中英語を経て現代英語の「prevail」になりました。

最初は「より強い、またはより強力であること」を意味し、この意味は現代の使用でもほぼ同じです。