「prevail」はラテン語の「praevalere」に由来し、「prae-」は「前に」、「valere」は「強い」を意味しました。

「praevalere」は古フランス語の「prevaloir」に変わり、中英語を経て現代英語の「prevail」になりました。

最初は「他者より強いこと」を意味しましたが、時間とともに「広く行き渡る」または「優れていることを証明する」という現在の意味に進化しました。