「pretentious」はラテン語の「praetendere」に由来し、「prae-」は「前に」、「tendere」は「伸ばす」を意味していた。

「praetendere」はフランス語の「prétentieux」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「pretentious」になった。

最初は「前に伸ばす」という意味だったが、時間とともに「見せびらかす、または派手である」という現在の意味に進化した。