「prescribe」はラテン語の「praescribere」に由来し、「prae-」は「前に」、「scribere」は「書く」を意味しました。

「praescribere」は古フランス語の「prescrire」に変わり、中英語を経て現代英語の「prescribe」になりました。

最初は「前もって書く」という意味でしたが、時間とともに「薬を処方する」や「規則を定める」という現在の意味に進化しました。