「prerequisite」はラテン語の「prærequisitus」に由来し、「præ-」は「前に」、「requisitus」は「必要とされる」を意味しました。

「prærequisitus」はフランス語の「prérequis」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「prerequisite」になりました。

最初は「事前に必要なもの」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。