『prenominal』はラテン語由来で、接頭辞の 'pre-'（ラテン語 'prae'、「前」）と 'nominal'（ラテン語 'nōmen'、「名」）から来ている。

中世ラテン語の 'praenominalis' のような形から派生し、英語に入って名詞の前に位置することを指す現代英語の 'prenominal' になった。

元々は文字どおり「名前の前」を意味していたが、時とともに文法用語として「名詞の前に置かれる／名詞の前で用いられる」という意味に特化した。