現代英語の語形成としての「pre-date」は、接頭辞の 'pre-'（ラテン語 prae「前」）と 'date'（ラテン語 'datum'「与えられたもの／日付」）の結合に由来し、「より早い日付を付ける」という意味で作られた。

一方で古い語根はラテン語の 'praedari'（略奪する）や 'praeda'（獲物）に由来し、『捕食・略奪』の意味系を生んだ。英語では 'pre-date' による「時間的に先行する」意味と、'predat-' 系による「捕食する／略奪する」意味が別系統として発展し併存している。

当初はラテン語系は『略奪する』という意味に重心があり、比較的新しい英語形成 'pre-date' は『より早い日付を付ける』という意味で使われた。現在では両方の意味が共存している。