'precordium'はラテン語の『praecordium』に由来し、『prae-』は「前」を、『cor/cord-』は「心臓」を意味した。

『praecordium』（または複数形『praecordia』）は中世・学術ラテン語から英語に入り、古典ラテン語では胸の前面やその部位にある内臓を指しており、英語の医学用語として『precordium』に発展した。

当初は胸の前面やその付近の内臓全般を指したが、時間と共に心臓の前面に対応する胸部の領域を特に示す意味に狭まった。