「precedent」はラテン語の「praecedent-」に由来し、「prae-」は「前に」、「cedere」は「行く」を意味しました。

「praecedent-」は古フランス語の「precedent」に変わり、最終的に現代英語の「precedent」になりました。

最初は「前に行く」を意味しましたが、時間とともに「将来の行動の例や基準」という現在の意味に進化しました。