「pre-legislative」は接頭辞「pre-」と形容詞「legislative」からなる複合語です。接頭辞「pre-」はラテン語の「prae（〜の前）」に由来します。「legislative」は最終的にラテン語の『lex/legis（法）』に関わる語に由来します。

「legislative」はラテン語（legislativus）や古フランス語を経て近代英語に入りました。複合語「pre-legislative」は、接頭辞「pre-」を付けて「立法の前」を表す現代英語の比較的新しい語形成です。

構成要素はそれぞれ「前」と「法に関する」を意味しており、結合後も『立法の前に行われる・行われた』という準備的な意味を保っています。