「powerlessness」は英語の「powerless」から派生し、「power」は「能力や力」を意味し、接尾辞「-less」は「〜がない」を示します。

「powerless」は古英語の「pōwer」から変化し、最終的に現代英語の「powerless」になりました。

最初は「力や能力がない」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じです。