「post-palatal」はラテン語に由来する接頭辞「post-」（ラテン語 'post'、「後／〜の後ろ」）と「palatal」（ラテン語 'palatum'、「口蓋」）の結合による語である。

「palatal」は中世ラテン語の 'palatālis'（ラテン語 'palatum' に由来）を経て英語化した。接頭辞「post-」は古典ラテン語から来ており、現代の音声学用語として両要素が結合して用いられるようになった。

構成要素はもともと「後ろ／〜の後」と「口蓋」を意味していたが、結合して現代では音声学における「口蓋の後方に位置する発音部位」を指すようになった。