「portrait」は中世フランス語の「portraire」に由来し、「por-」は「前に」、「traire」は「描く」を意味しました。

「portraire」は英語の「portraiture」に変わり、最終的に現代英語の「portrait」になりました。

最初は「前に描く」を意味しましたが、時間とともに「人の描写」という現在の意味に進化しました。