「populate」はラテン語の「populatus」に由来し、「populus」は「人々」を意味した。

「populatus」はフランス語の「populer」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「populate」になった。

最初は「人々で満たす」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていない。