「polyphony」はギリシャ語の「polyphōnia」に由来し、「poly-」は「多くの」、「phōnē」は「声」を意味しました。

「polyphōnia」は中世ラテン語の「polyphonia」に変化し、最終的に現代英語の「polyphony」になりました。

最初は「多くの声」を意味しましたが、時が経つにつれて「複数の独立したメロディーを持つ音楽のスタイル」という現在の意味に進化しました。