「polymorph」はギリシャ語の「polumorphos」に由来し、「poly-」は「多くの」、「morphē」は「形」を意味しました。

「polumorphos」はフランス語の「polymorphe」に変化し、中英語を経て現代英語の「polymorph」になりました。

最初は「多くの形を持つ」という意味でしたが、この意味は現代でもほぼ同じです。