「polymaterial」はギリシャ語とラテン語の語根の結合に由来する。ギリシャ語の 'polýs'（多く）からの結合形 'poly-' と、ラテン語の 'materialis'（物質）から来ている。

'poly-'（ギリシャ語 'polýs'）は結合形として英語に入り、'material' はラテン語 'materialis' と古フランス語 'material' を経て英語になった。現代英語でこれらを組み合わせて技術用語として 'polymaterial' が作られた。

当初は『多い』と『物質／材料』という個別の意味だったが、現代では『複数の材料でできている』という意味で用いられる。