「polydactyl」はギリシャ語の「polydaktylos」に由来し、「poly-」は「多くの」、「daktylos」は「指」を意味しました。

「polydaktylos」はラテン語の「polydactylus」に変化し、最終的に現代英語の「polydactyl」になりました。

最初は「多くの指を持つ」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じです。