「polychromacy」はギリシャ語の「polychrōmos」に由来し、「poly-」は「多くの」、「chrōma」は「色」を意味しました。

「polychrōmos」はフランス語の「polychromie」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「polychromacy」になりました。

最初は「多くの色を持つこと」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。