「polar-wise」は現代英語で『polar』と接尾辞『-wise』（「〜の仕方で・〜に関して」の意）を組み合わせてできた語です。『polar』はラテン語の『polaris（極に関する）』に由来し、『-wise』は古英語の『wīs(e)（やり方・様）』に由来します。

『polar』はラテン語『polaris』、さらに古代ギリシャ語の『pólos（軸・支点）』に由来します。接尾辞『-wise』は古英語の『wīsan／wīs』に由来し、中世〜近代英語を経て現代の『X-wise（Xに関して）』という生産的な形が確立しました。これらを組み合わせた『polar-wise』は比較的最近の口語・専門語彙的用法として現れました。

元来『polar』は『極に関する』を意味しましたが、『-wise』を付けることで『その極や極性に関して』という意味になりました。現在は文字通りの極（地理的・磁気的）にも、比喩的な『正反対・対立』の意味にも用いられます。