「plotline」は「plot」と「line」の組み合わせに由来し、「plot」は「劇、物語、映画などの主要な出来事」を意味し、「line」は「行動や思考の進路」を指す。

「plot」は古英語の「plot」から変化し、「小さな土地」を意味し、最終的に物語の順序を指す現代英語の「plot」になった。

最初は「小さな土地」を意味していたが、時間とともに「物語の主要な出来事」という現在の意味に進化した。