「platelet」は英語に由来し、名詞「plate」（古フランス語「plate」、最終的にはラテン語/ギリシャ語の語根 'platus'/'platys' に由来）と、縮小辞の接尾辞「-let」（古フランス語「-let」）から形成された語で、「plate」は「平らな片」を意味し、「-let」は「小さい」を意味した。

「platelet」は中英語期において「plate」＋古フランス語の縮小辞「-let」という複合の形成から変化し、小さなものを示す語として使われ、最終的に現代英語の「platelet」になった。

当初は「小さな皿」や「小さな平片」を意味していたが、時間とともに「凝固に関与する血液中の小さな細胞断片」という生物学的な意味に発展した。