『plain』はラテン語の『planus』に由来し、『平らな、水平な』を意味した。

『planus』は古フランス語の『plain』に変化し、中英語を経て現代英語の『plain』になった。

最初は『平らな、水平な』を意味していたが、時代とともに『シンプルな、明白な』という現在の意味に進化した。