「plain-printed」は「plain」と「printed」の複合語である。『plain』は古フランス語の「plain(e)」に由来し、最終的にはラテン語の「planus」（平らな、明瞭な）を意味する。『printed』は中英語の「printen」（古フランス語の「emprimer」に由来）に由来し、最終的にはラテン語の「premere」（押す）を意味する。

『plain』はラテン語の「planus」→古フランス語「plain(e)」→中英語「plain」を経た。『print』はラテン語「premere」→古フランス語「emprimer/…」→中英語「printen」→現代英語の『print』『printed』へ進化した。複合形『plain-printed』は現代英語で形成された。

もともと『plain』は「平ら・平坦」を、『print』は「押して印をつけること」を指していた。結合語は次第に「飾りのない、簡素な印刷様式」を意味するようになった（読みやすさを重視した印刷）。